中国是生产稻米最多的国家，水稻的生长特性、如何增加产量等一直是科研人员研究的主要课题。紫云英是豆科植物，其根系常与固氮菌共长，为南方稻田常见的绿肥作物。研究发现，紫云英一水稻轮作下水稻产量会提高（轮作是指在一定年限内，同一块田地上按预定的顺序，轮换种植不同种农作物的生产方式）。