(老马掀开门帘走进来。他是个老拉车的,七十岁左右,穿着件短不够短长不够长的莲篷篓儿似的棉袄,襟上、肘上都已露出了棉花。脸上蒙着一层厚厚的尘土,惨白的头发在一顶破毡帽下髭髭着,眉上、鬓上都挂着些冰珠儿。他掀开门帘慢吞吞地往里走。)
虎 妞:你找谁?
老 马:这不是刘四爷的人和车厂吗?
虎 妞:是啊,有什么事儿?
老 马:没什么事儿,来望望老掌柜的。真冷,这个天儿……我……
(说着说着,老马身体支持不住摇摆欲倒。祥子一步过去扶住他,扶他到火炉边的板凳边。)
祥 子:老爷子,这儿坐,暖和暖和!
老 马:啊,谢谢……(还不等坐稳就晕过去了,顺势一溜,瘫在地上。)
(小六子赶忙端过碗热茶来,放到老马唇边。)
祥 子:(扶起他)您坐稳了说话!
虎 妞:可吓死我了! 差点儿出人命!
老 马:不碍事。我是又冷又饿,这屋里热,我一阵头晕,不要紧。惊动了众位,对不起。
虎 妞:你找刘四爷有什么事儿啊?
老 马:啊……我是拉着车,打这门口儿路过,刘四爷是老掌柜的,从前我也赁刘四爷的车,哦,这不是大姑娘吗? 不认识我了?
虎 妞:你是老马……大叔!
老 马:嘿嘿,对了。
虎 妞:几年不见可改了模样儿了。刘四爷不在家。
老 马:我也没事儿。……我拉着辆破车整整转悠了一天,可没揽上什么座儿,哼,人家看我这个岁数,想坐车的主儿也害怕。天又冷,风又大,我是又冷又饿,我怕一下子倒卧在雪地上就算完了。……我一抬头看见这儿是老人和车厂,我……勉强爬进来,想暖和暖和,缓口气! 我实在撑不住了……要不,我也不进来添麻烦。
祥 子:您好点儿了?再来一碗!
老 马:成婆!我是肚子里没食,心发慌,这屋子热就晕过去了,不要紧。这可怎么说的,穷人的命就像个枣核儿,两头尖,中间大。小的时候不饿死,万幸;到老的时候不饿死,万难;只有中间一段,年轻力壮,不怕饥饿劳碌,还能像个人儿似的……
小顺子:大叔,您说得痛快,大实话。干这行的,谁早晚也有一个跟头摔死的行动。早晚!
祥 子:人就该这么一辈子?
老 马:可也不尽然,这不是赶上这年月了吗? 要是好年头儿,太太平平的,没什么张大帅、吴大帅的争地盘成天价地打仗,粮食便宜,咱们的日子也不至于这么苦,是不?
祥 子:对,就是张大帅、吴大帅这群狗日的把咱们害苦了!
老 马:盼着吧,总该有那么一天,世道不能老这样。
小顺子:几时能把它兜底儿翻个个儿,让穷人的气儿喘顺了。
老 马:刮风下雨不要紧,天不能老阴着,太阳总有出来的时候,云彩多厚也挡不住。别看老阳儿躲在云彩背后,它是在那儿揞劲儿呢。一出来就是晴天大日头!是不?唉,我也缀过气儿来了,得,谢谢众位……
(门外有喊卖素包子的声音。)
祥 子:老爷子,您先等等。(下)
(祥子匆匆回来,手里用白菜叶儿托着十个素包子,一直送到老马的面前。)
祥 子:热的,您吃吧。
老 马:我叫小马去,我的小孙子。他还在外边看着车呢。
祥 子:敢情那是……您坐下,我去。(下)
老 马:(望望包子)我这可就叨扰了。真是!难得哥儿们这点义气。(用手抹抹眼泪,又用手摸了好几回包子,可始终没往起拿。)
(祥子拉着小马走进来。)
(小马十二三岁,脸上挺瘦,可是身上穿得挺圆。两只大眼睛闪闪冒亮光。鼻子冻得通红,一脸稚气。)
小 马:爷爷!
老 马:小马儿,乖乖,给你这包子。这位大叔给你买的,吃吧!
小 马:(望了望祥子,接过包子来一口一个)爷爷吃了吗?
老 马:唉,慢慢吃,爷爷吃两个就够了。剩下都是你的。吃完了,咱们收车回家,不拉啦。
小. 马:爷爷,您吃三个吧,剩下是我的,我回头把爷爷拉回家去。
小顺子:你十几岁了?
小 马:十三。
小顺子:帮着爷爷拉车呀?
小 马:爷爷拉,我在车后边推着,让爷爷省点儿力气,我也多认识道儿,将来好自已拉车,不用问警察。
小顺子:倒有个心眼儿,长大了咱不拉车了。
小 马:不拉车,那敢情好,可也得成啊。
小顺子:怎样不成,你长大了就该是好年头了。
小 马:爷爷,是真的吗? 那么我就快快地长。长得跟这位大叔(指祥子)一样儿高。
小顺子:你爸爸呢?
小 马:爸爸……
老 马:他爹也是因为那一年打仗,让大兵给拉夫拉去了。一去不回头。媳妇也走了,就剩下我们爷儿俩,吃这辆车,车破,可是自己的,就仗着天天不必为车份儿着急,挣多挣少爷俩儿苦混,没法
小 马:爷爷咱走吧!
(老马拉小马走出,众人目送。)
(略有删改)