赵抃,字阅道,衢州西安人也。少孤贫,举进士,知崇安县,徙通判宜州,以母丧庐于墓三年,不宿于家。终丧,起知海陵、江原二县,通判泗州。翰林学士曾公亮未之识,荐为殿中侍御史,弹劾不避权幸,声称凛然, 京师号“铁面御史”。其言常欲朝廷别白君子小人,以谓小人虽小过,当力排而绝之,后乃无后患;君子不幸而有诖误,当保持爱惜,以成就其德。故言事虽切,而人不厌。知益州。蜀地远民弱,吏肆为不法。抃以身帅之,蜀风为变。穷城小邑,民或生而不识使者,抃行部无不至,父老喜相慰,奸吏竦服。知虔州。虔素难治,抃召戒诸县令,使人自为治。令皆喜,争尽力,狱以屡空。神宗即位,召知谏院。居三月,擢右谏议大夫、参知政事。抃感激思奋,面议政事,有不尽者,辄欲启闻,神宗手诏嘉之。会王安石用事,下视庙堂如无人。因争新法,怒目同列曰“公辈坐不读书耳!”抗折之曰:“君言失矣。如皋、夔、稷、契①之时,有何书可读邪?”安石默然。熙宁三年,以资政殿学士知杭州。州故多盗,闻汴性宽大,细民多骈聚为盗。抃捕获其情重者,黥配他州,盗遂遁去。移越州,吴越大饥,民死者过半。抃出官廪,平其价以粜,次谕富人出粟,而以家赀先之,民乐从焉。下令修城,使民食其力,故越人虽饥而不怨。复知杭州,杭旱与越等,其民尤病。既而朝廷议欲筑其城,抃曰:“民未可劳也。”罢之。告老,以太子少保致仕。退居于衢有溪石松竹之胜与山僧野老游不复有贵势也。居六年卒,年七十七。赠太子少师,谥曰清献。抃和易长厚,气貌清逸,人不见其喜愠。为吏诚心爱人,所至崇学校,礼师儒,民有可与与之,狱有可出出之。其为政,善因俗施设,猛宽不同,治虔与成都,尤为世所称道。
(节选自《东都事略》)
【注】①皋、夔、稷、契:传说中舜时贤臣。