莲花，又名荷花、水芙蓉、泽芝、菡萏等，是历代文人墨客歌咏描绘的对象。如北宋周敦颐就有名句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，赞赏莲花的洁身自好、纯洁无xiá。

(一)莲文化的形成

中国人很早就发现了莲的“好”，如在仰韶遗址出土的距今5000多年的两粒炭化莲子就是有力的物证。在漫长的历史进程中，莲不断地被赋予含义，逐渐形成了“莲文化”。莲花凭借风姿绰约、冰清玉洁的形象，深入人们的精神世界。

(二)莲文化的发展

西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行， 其中出现了众多优美的采莲曲谣。其中具有代表性的为《采莲曲》(又称《采莲女》《湖边采莲妇》)等，歌舞者衣红罗，乘莲船，执莲花，载歌载舞， 后来《采莲曲》成为我国广大人民喜爱的民间传统歌舞。

(三)莲文化的兴旺

隋唐以后，有关莲花的诗词、绘画、雕塑、工艺等更加丰富多彩。同时莲花凭借它的清雅色彩、绰约风姿进入了私家园林。尤其贞观之治后，由于莲花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创作的灵感来源。如瓷器、铜镜等的装饰采用莲花纹；金银器上，尤其是盘子边缘，会饰以富丽的莲瓣纹。明清的木版年画会采用“连(莲)生贵子”“连(莲)年有余(鱼)”等吉祥图案来表达人们的美好愿望。在我国的艺术绘画史上，关于莲花的艺术精品更是层出不穷。如南宋吴炳的《出水芙蓉》，生动细腻地刻画出了莲花清新脱俗的气质。

(四)文化意象

莲是我国古典文学的重要题材，古代诗文中经常出现以莲喻人这样托物言志的写作手法。文人墨客对有象征意味的事物都非常喜爱。