王冕是诸暨人。七八岁时，父亲叫他在田埂上放牛，他偷偷地跑进学堂，去听学生念书。听完以后，总是默默地记住。傍晚回家，他把放牧的牛都忘记了。王冕的父亲大怒，打了王冕一顿。过后，他仍是这样。他的母亲说：“这孩子想读书想得这样入迷，何不由着他呢?”从此以后，王冕就离开家，寄住在寺庙里。一到夜里，他就手捧着书坐在佛像的膝盖上，就着佛像前长明灯的灯光诵读，琅琅书声一直持续到天亮。佛像多是泥塑的，一个个面目狰狞凶恶，令人害怕。王冕虽是小孩，却神色安然，好像没有看见似的。安阳的韩性听说，觉得他与众不同，将他收作学生。最后，王冕成了博学多能的大学者。