①影壁是院落的“序言”，是设在大门里面或者外面的墙壁，与大门组成建筑物的第一个空间。因此，影壁也叫照壁、萧墙、影壁墙、影背墙，由壁座、壁身、壁顶三部分组成，通常有一字影壁、座山影壁、撇山影壁等形制。故宫中的影壁分布在以内廷区域为主的各个院落中，是汇聚我国古代工匠建筑智慧与古代社会传统文化的一个缩影。
②故宫中的影壁设计巧妙，施工精细，在宫殿入口处起着烘云托月、画龙点睛的作用。影壁上精美的壁画、砖雕、木雕、石雕等装饰，颇为华丽。
③故宫中的影壁同其他影壁一样具有很强的实用性，主要表现在保护隐私、点缀空间、调节气流等方面。
④位于宫门内的影壁可阻断无关人员的视线，使院落内的建筑空间与人员的活动不会被偷窥，保护了建筑内部空间及人员的隐私。此外，还可以起到装饰的作用。如养心殿院落的入口处有一座影壁墙。该影壁墙是在养心殿内东北值房的东面山墙上直接雕塑建造而成，是一个座山影壁。这个座山影壁增加了建筑物的气势和庄严感。
⑤位于宫门外的影壁，则有划定范围、指示道路的作用，同时实现点缀建筑空间的效果。如位于故宫中轴线区域的乾清门，其前面为广场，东西两侧有影壁。这两个影壁是从大门两侧的外山墙上直接各撇斜出一段，与大门槽口成120度或135度夹角，呈八字形，属于撇山影壁。乾清门的撇山影壁形式在平面上避免了建筑整体布局的呆板，在空间上又形成凸凹有致的视觉效果。不仅如此，撇山影壁向外斜向延伸，实际上扩大了乾清门外的建筑使用空间，有利于宫廷人员开展活动。
⑥故宫里的影壁还可调节外部气流。如位于紫禁城东部“南三所”大门外的影壁，其特点是平面呈一字形布置，属于一字影壁。由于该影壁的阻挡，风力引起的外部气流在进入建筑内部时，要绕开影壁，方向发生改变。一字影壁的运用，调节了外部气流的进入宫殿的方式，削减了气流的冲击，从而提高了建筑内人体的舒适感。
⑦故宫中的影壁还具有丰富的文化内涵，主要表现为镇物文化、礼制文化、祈福文化等。
⑧古人对自然规律的认识程度有限，把消灾纳福的愿望寄托于某个特定物件，该物件就是镇物。故宫里影壁在造型、材质等方面包含镇物文化内容。如位于东六宫的景仁宫大门内有一座石影壁，在影壁的两侧，各有一尊异兽。异兽头上独角，身披鳞甲，四爪锋利，造型威猛，起消灾的镇物功能。不仅如此，古人认为在建筑中运用一些石质构件能够起到防灾避险的作用。【甲】由此可知，景仁宫的影壁采用石材制作，也是镇物文化的反映。
⑨故宫影壁的礼制文化主要体现为刻意凸显古代帝王的身份与地位。如位于皇极门外的九龙壁，最显著的特点就是影壁芯刻有九条栩栩如生的龙。【乙】在历史发展进程中，龙又被赋予政治色彩，成为皇权的象征。此外，九龙壁的屋顶上面刻有五条龙。壁上的数字九和五组合在一起，寓意着皇帝有“九五之尊”。
⑩故宫影壁芯的纹饰多包含有祥瑞内容。如位于西六宫区域的太极殿，大门内为一字型木质影壁。影壁芯四个岔角各有蝙蝠一只，中部有蝙蝠五只，围绕圆形寿字飞舞。在我国的传统文化中，蝙蝠谐音“遍福”，多用于寓意福泽。【丙】由此可见，太极殿前影壁上的蝙蝠纹像，体现了我国传统的祈福文化。
⑪故宫里的影壁反映了我国古代工匠卓越的建筑智慧，更为我们解读故宫的文化历史提供了宝贵的实物资料。
（取材于周乾的文章，有删改）
