察尔汗大盐湖位于柴达木盆地南部,东西长约160km,南北宽20~40km,盐层厚约为2~20m,面积5836km2,属于第四纪内陆氯化物型盐湖,其卤水中含有钾、镁、锂等多种矿物,锂的浓度为310mg/L,镁锂比为1437.5:1,卤水提锂技术难度较大。盐湖中提取的锂矿,是当今炙手可热的新能源必备资源,也是重要的战略性矿产资源。各种锂产品可广泛应用于锂电池、陶瓷、玻璃、合金、润滑剂、制冷剂、医药、核工业及光电等新兴领域。下图示意察尔汗大盐湖4个区段盐湖和汇入河流。