湖底表层沉积物有机碳按来源分为内源和外源两类。内源有机碳主要来自沉水植物(多分布于浅水湖底)和浮游藻类,沉水植物和浮游藻类的生长与光照、营养元素及温度呈正相关;外源有机碳主要来自入湖径流。云南洱海湖底表层沉积物内源、外源有机碳时空分布差异显著。近年来,受全球变暖影响,洱海湖底表层沉积物有机碳分解加快,氮、磷等营养元素释放加速。下图示意洱海流域范围。