如图所示，这是世界上最轻的固体－气凝胶，这种物质看上去像凝固的烟，但它的成分与玻璃相似，称为“硅气凝胶”。这种新材料密度极小，仅为3mg/cm³（空气的密度为1.29kg/m³）。气凝胶中99.8%以上的体积是空气，有非常好的隔热效果，一寸厚的气凝胶的隔热效果相当于20~30块普通玻璃的隔热效果，即使把气凝胶放在玫瑰与火焰之间，玫瑰也会毫发无损。气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固耐用；它可以承受相当于自身质量几千倍的压力，坚固耐用程度不亚于钢材，并且很耐磨。气凝胶比同体积的普通海绵轻得多，将它压缩后仍可恢复原状。很多职业登山者登山时所穿的鞋子都是用气凝胶制成的，就是因为气凝胶既轻便又耐磨，既隔热又抗压；气凝胶也成为航天活动中不可替代的材料，空间站和星际探测器都用它来进行隔热。最近浙江大学的科学家们研制出了一种超轻的材料，也是一种气凝胶，密度仅每立方厘米0.16毫克，这是迄今为止世界上最轻的材料，名为“全碳气凝胶”。