如图，科学上把红光、绿光、蓝光称作光的三原色。将三原色的色光以不同方式叠加，可以产生多种多样的色光；如把红光和绿光投射到白色屏幕上，在重叠处显示黄色。在美术中，也有颜料的三原色，分别为：品红色、黄色和青色，通过对不同种颜料的混合，可得到不同的颜色。颜料的颜色由它的色光颜色决定，将品红色颜料和黄色颜料涂到一起，可以在纸上得到色；将品红色、黄色、青色三种颜料涂到一起，可以在纸上得到色。