1860年，自鸣得意的棉花贸易商和棉产品制造商沾沾自喜：他们站立在一个世界性帝国——棉花帝国的中心。……他们从美洲的奴隶种植园获得棉花原料，再将其工厂的产品贩卖到偏远的角落去。这一“棉花帝国”的中心可能在（ ）

A、中国

B、英国

C、美国

D、日本