Creatives across the globe are understandably experiencing a sense of unease in light of the recent strides made in the field of artificial intelligence. In a recent incident, an individual who secured a prestigious accolade at the Colorado State Fair art competition elicited a vehement backlash when he disclosed that his artwork was crafted with the aid of AI technology. Lance Allen, a 39-year-old, faced accusations of deceit from detractors, despite the fact that he had triumphed in the digital art category and was transparent about the method by which his piece was produced. It is evident that the paradigms governing the creation of art are undergoing a transformation.

To clarify, Allen's artistic endeavor was not a mere matter of pressing a button, as Jason Blain noted in Forbes. He dedicated approximately 80 hours to his submission, initially refining his textual prompts and subsequently refining the final visual output using software such as Photoshop, before arranging for the artwork to be printed on canvas. His approach to utilizing AI in the creation of his piece mirrors that of a photographer utilizing a camera to capture an image. This highlights the pivotal role that AI is playing in the realm of artistic creation, which is crucial in comprehending the evolving nature of art making.

Allen, who is also a designer of board games, is in awe of the capabilities of AI and advocates for artists and illustrators to embrace this technology rather than resist it. He asserts, "Art is dead," suggesting that AI has brought about a fundamental shift in the art world, making it more accessible and potentially more widely appreciated. However, a more constructive perspective to glean from his success is that AI-powered image generators are poised to "broaden the appreciation for and the creation of art" by democratizing the field and enabling individuals who may not possess traditional drawing skills, such as himself, to produce intricate works like his award-winning piece. He posits that, "If anything, we will have more artists," and as the technology continues to evolve, "we might witness the birth of art styles that have never been seen before."

It is not entirely unjustified for traditional artists to feel disconcerted. After all, image generators operate by dissecting the visual elements of countless pre-existing images. One particularly sophisticated image generator, as described by Loz Eliot in New Atlas, "makes it crystal clear just how disruptive this technology can be." Given a specific prompt, it is capable of generating an image of virtually any concept one can conceive, and can even mimic the style of a preferred artist. Its advent signifies "an extraordinary democratization of visual creativity" while simultaneously posing a threat to those who have dedicated years to honing their artistic skills in the hope of earning a living from their craft. This underscores the potential of AI to disrupt conventional artistic practices, making the field more accessible to novices and potentially jeopardizing the professional prospects of established artists.