Artificial intelligence (AI) could help stop one of the biggest dangers to the Great Barrier Reef (大堡礁), amazingly saving huge areas of coral (珊瑚) from a harmful starfish. Google has teamed with scientists from the CSIRO to create AI software (软件) that could pick out the dangerous starfish, which is one of the natural wonder's three biggest killers.

The new way, using footage from an underwater camera to recognize starfish outbreaks on the Queensland reef, takes the place of an old method and early results show as well as cutting down man's work, the new software has the advantage of correctly picking out more of the dangerous life on coral, stopping damaging outbreaks before they occur.

Professor Russ Babcock, an expert with CSIRO, said Google's AI technology, developed over 18 months, could be trained to find out starfish more easily than the old method developed in the 1970s. "We used to send out divers to count the starfish one by one. Now we just look at the images collected and the program can find 20 at a time," he said.

Google CEO Sundar Pichai said he was excited about the company's effort put into the reef project. "We have put a lot of effort into the engineering in Australia and we will continue to do more work around AI there," he said. "There are other good ideas about the technology and you will see us build on it. Our goal with our AI research teams is to strike partnerships with other groups, like universities and governments, to give its full play."

Professor Babcock said the AI software, which would be put into use on other reefs worldwide, was not the only solution to the starfish affecting the Great Barrier Reef, but one that could have an wide application.