Sugar-free cookies, sugar-free candy, diet soda…are better for you? After sugar became a bad thing in the nutrition and wellness world, sugar-free food items and drinks acted as substitutes(阅代) for once beloved sweet drinks and snacks. Claiming to be ZERO sugar meant it was healthier, better for diabetics(糖尿病患者), and helped you slim down. . . Right?

Wrong. Sugar-free food isn't better for you. In fact, it is worse. 

Sugar-free means that artificial sweeteners (甜味剂) are used instead of real sugar. The problem: these sweeteners do not come from natural sources and they can cause you more harm than good. 

Let's get into what these artificial sweeteners actually are. Sugar-free sugar sounds wrong and that's because there is no such thing as sugar-free sugar. Some of these sugar-free alternatives even contain sugar and the chemicals your body often does not know how to process. 

Most artificial sweeteners arc a lot sweeter than sugar, so only a tiny amount is needed. That's why they can market sugar-free alternatives as "low-calorie" or "no-calorie". It also means that you get no nutritional value from consuming them, which is why many sugar-free substitutes are class fed as "nonnutritive". These artificial sweeteners tend to hide under sneaky names. Actually, they are 200-600 times sweeter than sugar. 

When you eat sweet stuff, your body continues to desire it and, even though your body cannot metabolize these sugar free alternatives, your brain does not know the difference. In tum, sugar-free alternatives can lead to weight gain and type 2 diabetes. 

Artificial sweeteners also damage your gut's ability to break down sugar, which impacts everything you eat. In other words, your body doesn't know how to handle artificial sweeteners because they have nothing real to process. 

A good rule of thumb: stay away from artificial sweeteners and look for non-sugar, natural sweeteners. 

In the war against artificial sweeteners and real sugar, both lose. Satisfy your sweet tooth with natural sugars that come from fruits and stay away from products claiming to be sugar-free!