又过了十天，扁鹊老远望见蔡桓候，只看了几眼，就掉头跑了。蔡桓候觉得奇怪，派人去问他：“扁鹊，你为什么一声不响就跑掉了？”扁鹊解释道：“病在皮肤上，用热敷就能够治好；发展到皮肉之间，用扎针的方法可以治好；即使发展到肠胃里，服几剂汤药也还能治好；一旦深入骨髓，只能等死，医生再也无能为力了。现在病已经深入骨髓，所以我不再请求给他医治！”