华南虎是食物链顶端物种,一只成年华南虎大约需要100km2的领地。有关专家认为华南虎在野外已灭绝,现存各地动物园的240多只华南虎,均为6只华南虎的后代。湖南壶瓶山国家级自然保护区历史上属于华南虎的重点分布区,当前该地原生生态系统完整,生物多样性丰富。临近区域有6个不同类型不同级别的保护地,总面积达3752km"。2023年2月,位于该保护区实验区剩头国有林场的《湖南华南虎野化放归试验基地建设项目》野化一区建设工程通过验收评审。相较于在广东韶关和福建梅花山已建成的华南虎野化基地,本项目是最符合华南虎野化放归需求的基地。图为湖南壶瓶山国家级自然保护区及周边自然保护地分布图。