巴里坤湖位于新疆哈密市,发源于天山东段莫钦乌拉山南坡与巴里坤山北坡众多河流的尾闾,其中最大源流为柳条河,湖区年均降水量210mm,年均蒸发量1620mm,平均水深0.5m。巴里坤湖海拔约1575m,湖泊南部和东南部靠近巴里坤山,坡度较陡,北部和东北部地形平坦。该湖含有丰富的卤虫与芒硝资源,其中芒硝资源分布面积约100km²。1995年,巴里坤湖开展大规模的芒硝(矿物盐)脱水工程,在湖中间修建大坝,使湖泊分为2个片区。下图示意巴里坤湖流域地理概况。