1996年中国科学院铺沙综合科考队对南海诸岛的考察发现,在某些珊瑚岛上几乎不存在地表水资源,但地表以下珊瑚砂层和石灰岩顶部(裂隙、溶洞发育)的地层中,发育一种浮在地层内渗海水之上,呈现透镜状的地下淡水体,即“淡水透镜体”(下图)。