女娲创造了人类之后，许多年来平静无事，人类一直过着快乐的日子。
不料有一天，水神共工和火神祝融，不知道为了什么事，忽然打起仗来了。这一仗打得非常激烈，从天上一直打到人间，战争的结果是，火神胜利了，水神失败了。失败的水神共工，又羞又恼，觉得再也没有脸面活在世间了，就一头向不周山撞去。这一撞不打紧，他自己倒没有撞死，却闯出了天大的祸事。
原来那不周山，本来是矗立在西北的一根撑天的柱子，共工这么一撞，把撑天的柱子撞断了，大地的一角也被他碰坏了，世界因此发生了一场可怕的大灾难。
看吧，半边天空塌了下来，天上露出了大窟窿，地面也破裂成了纵一道横一道的黑黝黝的深坑。山林烧起了熊熊大火，洪水从地底喷涌而来，波浪滔天，使大地成了海洋。同时，从燃着大火的山林里又窜出各种恶鸟猛兽，到处害人，人们无法生存下去了。女娲看见她的孩子们受到这么可怕的大灾难，痛心极了，她没法处罚那个捣乱的共工，只得辛辛苦苦地修补残破的天地。
补天这工作真是巨大而艰难呀！可是人类的母亲女蜗，为了她心爱的孩子们，一点儿也不怕艰难和困苦，独自勇敢地担负起了这个重担。她先在大江大河里挑选了许多五色石子，架起一把火，把这些石子熔炼成胶糊状的液体，再拿这些胶糊状的液体去把天上的窟窿填补好。她怕补好的天空再崩塌，便又杀了一只大乌龟，斩下它的四脚，用来立在大地的四方，代替天柱，把天空像帐篷似的撑起来。柱子很结实，天再没有崩塌下去的危险了。
那时，地上有一条凶恶的黑龙在作怪，女娲便杀了这条黑龙，同时又赶走各种恶鸟猛兽，使人类不再受禽兽的伤害。剩下的只有洪水的祸患没有平息了，女娲又把河边的芦草烧成灰，堆积起来，堵住了洪水。
这时候，大地恢复了欣欣向荣的景象。春、夏、秋、冬四个季节，依着顺序循环，去了又来，该热就热，该冷就冷，一点儿也不出乱子，人类又能快乐地生活了。
