细胞学说是由德国生物学家M.J.施莱登和T.施旺在1938年和1939年提出的。细胞学说大致可概括为：“细胞是一切生物的结构和功能的单位，从某种意义上来说，是生物体形态结构的最根本的因素。”细胞学说间接阐明了生物界的统一性。这一学说的建立推动了生物学的发展，并为辩证唯物论提供了重要的自然科学依据。