蜘蛛的智慧
①在我观察过的独居的昆虫中，蜘蛛最聪明。
②坚硬的甲胄，柔韧的皮甲，强壮的脚爪，宽大透明的眼睛和嘴巴上的钳子，都是装备在蜘蛛身上的战斗武器，而它编织的网更是它主要的武器，因此，它总是要竭尽全力，把丝网织得尽善尽美。
③当蜘蛛开始织网时，为了固定其一端，它首先对着墙壁吐出一滴液汁，慢慢硬化的丝线就牢固地粘在墙上了。然后，蜘蛛往回爬，这根线越拉越长；当它爬到线的另一端应该固定的地方，就会用爪把线聚拢来以使线绷紧，也像刚才一样固定在墙壁的另一端上。它就这样扯丝拉线，固定了几根相互平行的丝，准备好了网的经线。为了做成纬线，它又如法炮制出一根来，一端横粘在织成的整张网最牢固的第一根线上，另一端则固定在墙壁上。所有丝线都有黏性，只要一接触到什么东西就可以胶住；对于网上容易被毁损的部分，我们的织网艺术家懂得织出双线来加固它，有时甚至织成六倍粗的丝线来加大网的强度。
④三天以后，这个网就完成了；我想这个昆虫在新居生活，一定欢乐无限。它在周围往返横行着，仔细检查丝网每一部分的承受力，然后才隐藏在它的洞里，不时出来探视动静。不料想，它碰到的第一个敌手，竟是另外一个更大的蜘蛛。这个敌手没有自己的网，也可能已经耗尽了积蓄下来的汁液，因而现在不得不跑来侵犯它的邻居。
⑤于是，一场可怕的遭遇战立刻由此展开。在这场拼搏中，那个侵略者似乎占了体大的上风，利用一切战术，引诱对手从坚强的堡垒中爬出来。这个辛勤的蜘蛛被迫退避假装休战而去，不一会儿又转身回来，当它发现计穷智竭以后，便毫不怜惜地毁坏了这个新网，这又引起了另一次战斗。与我的估计相反，这个辛勤的蜘蛛终于反败为胜，成了征服者，杀死了它的对手。
⑥有时，苍蝇落入它的陷阱时，这只蜘蛛并不急于出击，只是耐心等待着，直到有把握捕捉对方时，它才动手。如果它立刻逼近苍蝇，将会引起这只苍蝇更大的惊惧，还可能导致这个俘虏奋力逃走；所以，它学会了耐心等待，直到这个俘虏因无效挣扎而精疲力竭。
⑦有一次，我把一只黄蜂放进一个蛛网中。但当蜘蛛照常出网捕食时，先是观察一下来的是个什么样的敌人，根据量力而行的原则，它立刻主动解除紧紧束缚对手的丝线，以放走这样一个强大的敌手。当黄蜂得到自由后，我多么希望那个蜘蛛能抓紧修理蛛网被破坏的部分。可是，它似乎认定网已无法修补了，便毅然抛弃了那个网，又着手去织一个新网。
⑧我很想看看一只蜘蛛单独靠自己的储备能够完成多少个丝网。因此，我破坏了它织就的一张又一张的网，那蜘蛛也织了一张又一张。它的整个储存消耗殆尽后，果然不能再织网了。我看见蜘蛛把它的腿像球一样旋动，静静地躺上几小时，一直小心翼翼地注视着外界的动静。当一只苍蝇碰巧爬得够近时，它就忽然冲出洞穴，攫住它的俘获物。
