十七世纪的伽利略曾设计过这样的一个温度计：一麦秆粗细的玻璃管，一端与玻璃泡相连，另一端竖直插在水中，并使玻璃管内吸入一段水柱，整个装置不漏气。根据管中水柱高度的变化可测出环境相应的温度。