老头子做事总不会错
〔丹麦]安徒生
①乡下有一个农舍，里面住着一对年老的夫妇，一个庄稼人和他的妻子。不管他们的财产少得多么可怜，他们总觉得放弃件东西没有什么关系，比如他们的一匹马就可以放弃。它依靠路旁沟里的一些青草活着。老农到城里去骑着它，他的邻居借它去用，邻居偶尔帮这对老夫妇做点活儿，作为报酬。不过他们觉得最好还是把这匹马卖掉，或者用它交换些对他们更有用的东西。但是应该换些什么东西呢?
②“老头子，你知道得最清楚呀，”老太婆说，“今天镇上是赶集日，你骑着马到城里去，把它卖点钱出来，或者交换点什么好东西。你做的事总不会错。快到集上去吧。”于是她替他裹好围巾，因为她做这件事比他能干，她把它打成一个双蝴蝶结，看起来非常漂亮。然后用她的手掌心把他的帽子擦了几下。同时在他温暖的嘴唇上吻了一下。这样，他就骑着这匹马走了。他要拿它去卖，或者用它换一件什么东西。是的，老头儿知道他应该怎样来办事情。
③太阳照得像火一样，天上见不到一朵乌云。路上布满了灰尘，因为有许多去赶集的人不是赶着车，便是骑着马，或者步行。太阳是火热的，路上没有一块地方可以找到荫处。
④这时有一个人拖着步子，赶着一头母牛走来。这头母牛很漂亮，不比任何母牛差。
⑤“它一定能产出最好的奶!”农人想，“把马儿换一头牛吧，这一定很合算。”
⑥“喂，你牵着一头牛!"他说，“我们可不可以在一起聊几句?听我讲吧，我想一匹马比一头牛的价值大，不过这点我倒不在乎。一头牛对于我更有用。你愿意跟我交换吗?”
⑦“当然我愿意的!”牵牛的人说。于是他们就交换了。
⑧这桩生意就做成了。农人可以回家去的，因为他所要做的事情已经做了。不过他既然计划去赶集，所以他就决定去集市，就是去看一下也好。因此他就牵着他的牛去了。
⑨他很快地向前走，牛也很快地向前走。不一会儿他们追上了一个赶羊的人。这是一只很漂亮的羊，非常健壮，毛也好。
⑩“我倒很想拥有这头羊。”农人心里想，“它可以在我家的沟旁找到许多草吃，冬天它可以跟我们一起待在屋子里。有一头羊可能比有一头牛更实际些。”
“我们交换好吗?”
赶羊人当然很愿意，所以这笔生意马上就成交了。于是农人就牵着他的一头羊在大路上继续往前走。
他在路上一个横栅栏旁边看到另一个人，这人肋下夹着一只大鹅。▲
对方一点也不表示反对。所以他们就交换了。这个农人得到了一只鹅。
…………
他在去集上的路上已经做了不少的生意了。天气很热，他也感到累了，他想吃点东西，喝一杯烧酒。他来到一个酒馆门口，他正想要走进去，但店里一个伙计走出来，他们恰恰在门口碰头。这伙计背着满袋子的东西。
“你袋子里装的是什么东西?”农人问。
“烂苹果，”伙计说，“满袋子喂猪的烂苹果。”
“这袋东西可不少!我倒希望我的老婆能见这个世面呢。去年我们炭棚子旁的那棵老苹果树只结了一个苹果。我们把它保藏起来，它待在碗柜一直待到裂开为止。‘那总算是一笔财产呀。'我的老婆说。现在她可以看到一大堆财产了!是的，我希望她能看看。”
“你打算出什么价钱呢?”伙计问。
“价钱吗?我想拿我的鸡来交换。”
所以他就拿出那只鸡来，换得了一袋子烂苹果。他走进酒馆，径直走到酒吧间里。他把这袋子苹果放在炉子旁边靠着，一点也没有想到炉子里正烧着火。房间里有许多客人，贩马的，贩牲口的，还有两个英国人，他们非常有钱，他们的腰包都是鼓得满满的。他们还打起赌来呢。关于这事的下文，你且听吧。
“咝!咝!咝!”炉子旁边发出的是什么声音呢?这是苹果开始烤烂的声音。
“那是什么呢?”
， 他们不久就知道了。他怎样把一匹马换得了一头牛，以及随后一连串的交换，一直到换得烂苹果为止的这整个故事，都由他亲自讲出来了。
“乖乖!你回到家里去时，你的老婆保管会结结实实地打你一顿!”那两个英国人说，“她一定会跟你吵一阵。”
“我将会得到一个吻，而不是一顿痛打。"农人说，“我的女人将会说：老头子做的事儿总是对的。”
“我们打一个赌好吗?”他们说，“我们可以用满桶的金币来打赌，一百镑对一百一十二镑!
“一斗金币就够了，”农人回答说，“我只能拿出一袋苹果来打赌，但是我可以把我自己和我的老女人加进去，我想这加起来可以抵得上总数吧。”
“好极了!好极了!”他们说。于是赌注就这么确定了。
店老板的车子开出来了，那两个英国人坐上去，农人也上去，烂苹果也坐上去了。不一会儿他们来到了农人的屋子面前。
(选自《安徒生童话集》，有删减)
