明子出师
曹文轩
夏日将近的一天晚上，三和尚慷慨解囊，请明子和黑罐在一家很不错的酒店吃了一餐饭。回到窝棚后，三和尚点亮了四五支蜡烛，把小窝棚照得很明亮。接着，他从门外搬进来一个很大的本头墩。他把一把锋利的斧头稳稳地放在木头墩上，对明子和黑罐说：“我不想再留你们。各人有各人的前程。但谁能出师，总得有个说法。你们见了，这是一个木头墩，还有一把斧头。你们每人三斧头，谁能三斧头皆砍在一个印迹里，谁就可以离开我。”他看了看明子和黑罐，“听明白了？”
明子和黑罐点了点头。
烛光静静地照着。
三人沉默着，脸上的表情很严肃很认真，仿佛有人要进天堂或要进地狱，仿佛面对着世界上的一个最重要的时刻。
三和尚再一次看了明子和黑罐一眼。
明子和黑罐相对望了一阵，又把目光开去望那把斧头和木头墩。
“谁先来？”三和尚问，
“黑罐先来吧，”明子说。
三和尚说：“明子懂规矩。黑罐大，理应让他先来。”
黑罐走近木头墩，手微微颤抖地抓起了斧头。
三和尚掉过头去，“噗噗”几口，将所有蜡烛吹灭，他见黑罐半天没有动静，便叫道：“砍呀！”
黑暗里终于响起“嚓”的一声，又一声，再一声。
三和尚又重新点亮蜡烛。
烛光下的木头墩上，是三道清晰的斧痕。
黑罐把斧子个搁下，垂头丧气地站到了一边。
三和尚把木头墩掉了一个头，又把斧头稳稳地放在上面。一切停当之后，他看着明子，但不说话。
明子走上前去，一把操起斧头。
三和尚又看了明子一眼。
明子稳稳地站着，只是一脸的平静，没有半点其他表情。
三和尚“噗噗”几口，又将蜡烛吹灭。
小窝棚里满是蜡烛油的气味
小窝棚里绝对黑暗。只有三个人的喘息声，再无其他声响。
“砍呀，”三和尚催促道。
明子没有反应。
三和尚又等了一会，见仍无动静，便欲要大声地喊“砍”，然而这“砍”字刚吐出一半，只听见“咚”“咚”“咚”连着发出三声斧头砍击木头墩的声音。那声音的节奏告诉人，砍者动作极其坚决，毫不犹豫。
三和尚重将所有蜡烛点亮。
烛光下，光光的木头墩上只有一道有力的斧痕。
明子把斧子靠在木头上，退到一旁。
三和尚好半天看着明子，然后说道：“你可以走了。＂他坐到床上去，点起一支烟，朝明子说道：“你只砍了一斧头。”
黑罐忽地抬起头来。
明子很镇定地站着。
三和尚说：“还有两声，是你用斧背敲击本头墩发出的。世界上，手艺再绝的木匠，也不能在黑暗里把三斧头砍在同一道印迹里，因为那是根本不可能的。”
烛光里，明子眼睛最亮。
三和尚对明子和黑罐倾吐了一番肺腑之言，那也是他半辈子的人生经验：“认真想起来，这个世界不太好，可也不太坏。在这个世界上活着，人就不能太老实了，可又不能太无心肝。”他专门对着明子说，“这个道理，黑罐不懂，你懂。但这分寸怎么掌握着，全靠你自己了。我只把手艺教给了你，但没有把这分寸教给你，这是我做师傅的罪过。”他满深情和信赖地看了明子一眼说，“天不早了，你们俩睡觉吧，明子明天走时，带上我的那套家伙。就算是你师傅的一点情意吧。”说完，他整了整假发，走出了窝棚。
（节选自《山羊不吃天堂草》）
