西方列强手下遭到的第二次失败，使中国少数有远近的知识分子再次重新考虑他们传统的准则和政策。他们的对策是是所谓的“自强”运动。这一词语本身出自儒家经典著作，在19世纪60年代用来指通过西方的机械制造来保护中国文明。在这点上中国的领导者这时已准备超越纯军事范畴，广泛地将铁路、轮船航线、机械工厂和应用科学包括在内。这一“自救”运动注定要失败，因为它所基于的基本设想是荒谬的。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

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