紫花苜蓿,也叫紫苜蓿,属多年生草本植物,喜光忌湿,抗早抗寒耐瘠薄,主根粗壮,根系发达,适宜在中性至微碱性的干旱土壤中生长,其生长最适宜温度为15~21℃,幼苗耐受-6~-7℃的低温。世界各地将其作为优质饲料与牧草广泛种植,其产量和需求量逐年上升。当下甘肃陇东地区采用地膜垄沟技术种植苜蓿,该地土壤贫瘠,生态脆弱,土壤pH在7.7~8.6之间,1月份平均气温-6.5℃,7月份平均气温20℃,年平均降雨量在400mm左右且集中在夏秋季节,蒸发量高达1500mm,全年日照时数超过2500小时。下图示意陇东地区的位置和范围。