阅读材料，回答问题。

材料一：建元三年，张骞带领一百多名随从从长安出发，日夜兼程西行。张骞一行在途中被匈奴俘获，遭到长达10余年的软禁……史书上把张骞的首次西行誉为“凿空”，即空前的探险。公元前119年，张骞第二次出使西域，历经四年时间，他和他的副使先后到达乌孙、大宛等国。

出于对匈奴不断骚扰与丝绸之路上强盗横行的状况考虑，同时为加强对西域的控制，汉宣帝神爵二年，设立了汉朝对西域的直接管辖机构——西域都护府。以汉朝在西域设立西域都护为标志，丝绸之路这条东西方交流之路开始进入繁荣的时代。

材料二：丝绸之路开启了中国乃至人类历史上中西文明的碰撞与交汇的先河，极大地促进了东方文化的大力向前发展。作为传递信息、传播精神、传承文化的通道，丝绸之路永远地载入了人类与社会发展的史册。丝绸之路仍有可开发的新价值。

——《从“玉石之路”到“丝绸之路”》