有些细菌和真菌与动物或植物共同生活在一起，，一旦分开两者都要受到很大的影响，甚至不能生活而死亡。这种现象叫。例如，地衣是 和共生在一起形成的。藻类可以通过为真菌提供有机物，真菌可以供给藻类。在豆科植物的根瘤中，有能够固氮的根瘤菌与植物共生。根瘤菌能够将空气中的氮转化为植物能吸收的含氮物质，而植物则为根瘤菌提供有机物。