当前，人类面临着人口、资源、环境、发展等重大问题，需要世界各国共同关注、合作解决。一系列的国际组织，如、、、等，在促进国际合作中发挥着越来越重要的作用。当今世界的发展问题，以区域发展的极不平衡为主要标志，突出表现为发达国家与发展中国家之间的差距越来越大。从空间分布看，发达国家大多分布在北半球，发展中国家则多分布在南半球和北半球南部，国际上通常以“”、“”代表发展中国家和发达国家，因此，它们之间的发展差距的问题，又被称为“”。