黄土高原是世界最大的黄土沉积区，黄土覆盖厚度大多在100米以上。因黄土结构疏松，裂隙较多，缺乏植被保护，在降水集中的夏季，特别是暴雨期，容易遭受侵蚀；由于人口的快速增长，滥垦乱伐，过度放牧，矿山开采等，使黄土高原每年有大量黄土流失，成为生态环境十分脆弱区。