范质字文素，大名宗城人。九岁能属文，十三治《尚书》。后唐长兴四年举进士。晋天福中，召入为翰林学士，加比部郎中、知制诰。契丹侵边，少帝命汉祖等十五将出征。是夜，质入直，少帝令召诸学士分草制，质曰：“宫城已闭，恐泄机事。”独具草以进，辞理优赡，当时称之。周祖自邺起兵向阙，京城扰乱，质匿民间，物色得之，喜甚，时大雪，解袍衣之。且令草太后诰及议迎湘阴公仪注，质苍黄论撰，称旨。乃白太后，以质为兵部侍郎、枢密副使。显德四年夏，从征寿州还，加爵邑。
质建议以律条繁冗，轻重无据，吏得因缘为奸。世宗特命详定，是为刑统。六年夏，世宗北征，质病留京师，赐钱百万，俾市医药。师还，以枢密使魏仁浦为相，命质与王溥并参知枢密院事。世宗不豫，入受顾命。宋初，加兼侍中。
先是，宰相见天子议大政事，必命坐面议之，从容赐茶而退，唐及五代犹遵此制。及质等惮帝英睿，每事辄具札子进呈，具言曰：“如此庶尽禀承之方，免妄庸之失。”帝从之。由是奏御浸多，始废坐论之礼。乾德初，帝将有事圜丘，以质为大礼使。质与卤簿使张昭、仪仗使刘温叟讨论旧典，定南郊行礼图上之。帝尤嘉奖。由是礼文始备，质自为序。礼毕，进封鲁国公，质奉表固辞。
初质既登朝犹手不释卷人或劳之质曰有善相者谓我异日位宰辅诚如其言不学何术以处之。后从世宗征淮南，诏令多出其手，吴中文士莫不惊伏。质每下制敕，未尝破律。朝廷遣使视民田，按狱讼，皆延见，为述天子忧勤之意，然后遣之。质以廉介自持，未尝受四方馈遗，前后所得禄赐多给孤遗。身没，家无余赀。太宗尝称之曰：“宰辅中能循规矩、慎名器、持廉节，无出质右者。”从子校书郎杲求奏迁秩， 质作诗晓之，时人传诵以为劝戒。乾德二年九月，卒，年五十四。将终，戒其子旻勿请谥，勿刻墓碑。太祖闻之，为悲惋罢朝。
（节选自《宋史·范质传》，有删改）
