一天，记孔雀邀请鹤作客。它们一起吃饭，并滔滔不绝地交谈着。后来却为究竟谁的天赋更高而争论起来了。
孔雀说：“你看看我这五彩缤纷的羽毛，闪烁着多么艳丽的光彩。你看看我的尾巴！”孔雀开起屏来，将它们俩都遮住了。它说：“现在，你总该看到我的艳丽多姿了吧！要是你瞧瞧自己那灰白面单调的外衣，你就不得不承认，我远远地超过了你。”
鹤回答说：“我不想为我们的羽毛是否美丽而争论。确实，你的羽毛是比我的漂亮多了。但是，这美丽的羽毛并不能使你高飞；你只能老挨着地面，那这美丽又有什么用处呢？尽管我的羽毛是灰色的，它却能载着我高高飞翔，直至九天云霄。从那儿，我将心旷神怡地俯视大地，看着你在地面上如何趾高气扬，神气活现。”