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门楣上家国
①提到匾额，许多人可能觉得不是很熟悉。但如果说到普通人家里挂的“积善之家”“天道酬勤”，街上店家的“同仁堂”“稻香村”，再到皇宫大院的“太和殿”“颐和园”，就会感到匾额并不陌生。
②匾额兴起于先秦，历经两千余年沉淀与打磨，成为我国传统文化中一个自成体系的分支。匾额是我国传统建筑的重要组成部分，相当于建筑的眼睛。匾额中的“匾”，古代也作“扁”字。《说文解字》曰：“扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也。”“额”，一说是悬于门屏上的牌匾，也有人说，横的叫“扁”，竖的称“额”。简单来说，悬挂于门屏上，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。匾额有作为堂号、表彰、祝福、商号、室内装饰等用途。
③匾额在古代可谓“门楣上家国，梁柱间文脉”。匾额在历史上还承担着一种特别重要的作用——民间旌表制度。与西方惯用的勋章、证书不同，匾额不是个人的，不具有私密性，它是镶在村头、钉在牌坊上的，可以让一个族群、一个地方都感受到荣耀。
④《汉书》中就有记载，民间有一些乐善好施、急公好义的人士，政府会给他们发匾，作为精神奖励。这是古代的一种激励机制，也是一种表彰制度。所以匾额在很多时候不是一个简单的字号，它其实是要把围绕着修身、齐家、治国、平天下的很多担当的要义传给子孙。勋章、证书具有私密性，也可能很快被人们遗忘，后代子孙无法从中获得鼓励、激励，但匾额却发挥了这种作用。
⑤古代有许多匾额是由书法家题写的，这样的匾额不仅有文化意义，还有艺术价值。匾文大多凝聚中华人文要义，浓缩圣贤学养精髓，承载书写者的信仰、名节、担当，体现出浓浓的家国情怀，可谓“字字源典、词词据史”，是中国故事与哲理知识的宝库。
⑥现代社会，莫说寸土寸金的都市，连很多山野中的乡土建筑在“新农村建设”中也都改成了楼房。在这种“水泥森林”中，很难恢复当年“无处不匾、无室不匾”的盛景。
⑦现在除了旅游景区、仿古建筑等一些特殊场所、建筑对匾额有需求外，普通人家几乎不再悬挂匾额。匾额生存发展的生态已经改变，其传承也必然面临困境，直接受到打击的，莫过于匾额的生产了。
⑧这是一个严酷的现实。行业凋敝，以制造匾额为生的匠人师傅也随之越来越少。但在古建筑的修缮、复建中还是需要匾额的，仿古的建筑、旅游区也需要匾额，由此形成了一个稳定的匾额市场。机器制匾、3D打印，都对匾额技艺的生存造成了冲击，但是真正懂匾额的人，还是喜欢手工匾额。
⑨或许家家门口堂前悬挂匾额只能成为一种回忆，但作为中华传统文化的组成部分，匾额文化的传承不容置疑。除了继承手艺的制匾师傅，匾额成为一门学问走进高校，也是一条传承的途径。匾额学可以把匾额的文化、文饰、颜色、图案等一一提取出来，进行系统研究，避免匾额在流传中出现文化特色的流失。成立了匾额学，匾额可以走进高校，让它作为一门学问，得到更大、更有效的普及。安排组织社会科学界、史学与国学的高校团队，以研究、教学、实习等多种方式参与古匾的整理考证工作，以缓解对深奥内容理解的似是而非和部分收藏者不知匾、不懂匾的困境，为匾额学夯实引领弘扬之路的理论之基。