阅读科普文,回答下列问题。
鲸,体内受精,胎生,哺乳,广泛地分布在世界各地的海洋中。在鲸的家族中,体型最大的蓝鲸体长超过33米,重达170吨以上。近日,中国科学家们在2020年首次科考过程中收获了一个重要成果——在中国南海1600米深处发现了“鲸落”,这是我国科学家第一次发现该类型的生态系统。鲸落指的是当鲸鱼在海洋中死去,它的尸体会缓慢沉入海底,并在此过程中形成的一个独特的生态系统。鲸落生态系统被科学家们形象的分成四个演化阶段:
移动清道夫阶段:在鲸尸下沉至海底过程中,盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4(至少)至24个月。期间90%的鲸尸将被分解。
机会主义者阶段:机会主义者是指一些无脊椎动物,特别是多毛类和甲壳类动物,能够以残余鲸尸作为栖居环境,一边生活在此,又一边啃食残余鲸尸,不断改变它们自己的所在环境。这些生物能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。
化能自养阶段:大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织,分解其中的脂类,使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂,产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌,则将这些硫化氢作为能量的来源,利用水中溶解氧将其氧化,获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。
礁岩阶段:当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后,鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。鲸落独特的生态系统也产生了一些特有生物,科学家在鲸落中发现两种新的蠕虫品种--吃骨虫弗兰克普莱斯(Osedax frankpressi)和吃骨虫罗宾普鲁姆斯(Osedax rubiplumus),它们生活在鲸的骨头上,样子类似于水纹形的荧光棒。这只是科学家确定的,在鲸落中发现的16种新物种中的两个。
并不是所有的海洋环境都能够形成自然鲸落,有科学家通过对美国加州蒙特利峡谷处鲸鱼尸体的长期观察发现,海水深度和相关的物理环境,对鲸落生态圈的形成也起着至关重要的作用。自1977年到现在,人类所发现的现代自然鲸落的数量,不超过50个。生命消亡每天都在发生,但是为什么人们发现的自然鲸落的数量如此稀少?首先,随着全球气候的变化及人类活动的影响,鲸被捕杀或者由于受到声呐干扰而搁浅的数量增多,海洋中鲸类数目急剧减少,鲸落也变得稀少。鲸落生态系统的物质循环可以长达百年,这是鲸留给大海最后的温柔。一鲸落,万物生,对于漆黑的深海而言,这是一份极其贵重的礼物。