清末儿童读物《童子世界》(1903年第8期)刊登的“十八省祖国歌”,大为流行。阅读材料,回答问题。
十八省祖国歌
吁嗟美哉神圣国,长江中横东海碧。禾稼满原茂相殖,有实如金烂其色。团合湏是同气脉,十八省兮我祖国。
吁嗟美哉神圣国,长江中横东海碧。黄河流域文明昔,西江左右新机勃。旧邦新命正剧烈,十八省兮我祖国。
吁嗟美哉神圣国,长江中横东海碧。爱此山河秀气特,众志成城围铁壁。种族繁衍敌可嚇,十八省兮我祖国。
吁嗟美哉神圣国,长江中横东海碧。五岳高耸群山揖,覆被州县盈千百。黄帝之裔史历历,十八省兮我祖国。
吁嗟美哉神圣国,长江中横东海碧。国民奋起国旗出,同胞额首歌且拍。忠爱相结永弗斁,十八省兮我祖国。
提取材料信息,对20世纪初“祖国”的内涵进行合理的解释。