19 世纪以前,人们一直以为原子是不可分的,直到 1887 年,汤姆生发现了带负电的电子后,才引起人们对原子结构模型的探索。1910 年英国科学家卢瑟福进行了著名的α粒子轰击金箔实验。实验做法如图所示:
①放射源——放射性物质放出α粒子(带正电荷),质量是电子质量的7000 倍;
②金箔——作为靶子,厚度 1 μm ,重叠了 3000 层左右的原子;
③荧光屏—— α粒子打在上面发出闪光;
④显微镜——通过显微镜观察闪光,且通过360度转动可观察不同角度α粒子的到达情况。
卢瑟福通过实验发现:a.绝大多数α粒子穿过金箔后仍沿原来的方向前进。
b.少数α粒子发生了较大的偏转,并且有极少数α粒子的偏转超过 90°
c.极少数α粒子偏转甚至几乎达到 180°,像是被弹了回来。