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鸡肋
徐懋庸
曹操的大军屯扎在斜谷界口，已经一个多月了。
在中军帐里，曹操心乱得很。这一天的下午，又开了军事会议。部下的文武们，仍然有意见分歧，却没有提出一点新的理由。曹操左手托着前额，很少说话，最后右手一摆，叫大家散会。
军事会议散了之后，曹操的心更烦乱了。环境很静，外面除了时而传入一阵阵的刁斗之声，万籁俱寂。头还是痛，脑筋却非常兴奋。他烦躁地在帐中踱来踱去，不断地用右手叩着头皮。偶然间，他看到一个烛台上的蜡烛快要烧尽了，正在上下地挣扎跳动。他忽然于此得到启示，明白了那烦扰他的问题，正是感觉到自己的生命已经同这残烛一样了。
“唉！”他长叹了一声，“能够作出‘东临碣石’的那个时代一去不复返了，能够作出‘月明星稀’的那个时代也一去不复返了……”于是，他颓然地躺到榻上去。
他回忆了一生的经历，他认为自己在五十六岁以前所做的事情，是没有一件可以后悔的。他从小是有志气的人，想做一个英雄，但并不是那种一味追求权势的英雄，他有治国安民的理想。虽然在战争中多次遭遇生命的危险，但有“投死为国”的决心，整个的生活充满了生气……然而，随着事业的成功，权势日益扩大，事情就起了变化。
他又想起当年跟他起兵的那一批干部，是多么可爱啊！他们不论文武，也大抵不是单纯追求权势的人，都有治国安民的大志，想得出于国计民生有效有利的主意，他们能够开诚布公，对自己知无不言，言无不尽，有建议，有批评。但是，现在围绕在自己左右的是些什么人呢？曹操忽然忿怒起来，他想杀尽这些人。
“阿瞒，”曹操对着烛光下的影子自呼小名道，“你本是一世之雄也，而今安在哉！”
他悲哀忿怒得想不下去了，倏地从榻上跳了起来。他觉得在帐中待不下去了，想出去走走，吸些清凉的夜气，以清醒自己的头脑。于是拿起一把钢斧，披上一件罩袍，连侍卫也不带，走出帐去。
全军已经休息了，大营昏暗静肃，但夏侯惇的帐中，却亮着灯光，许多人影在晃动，似乎很忙乱。他就走了进去。
“啊，大王……”夏侯惇惊异地叫道。“元让，你们在干什么？”“在收拾行装哪！”
“为什么收拾行装？”曹操诧异地问。
“大王不是传令准备退兵了吗？”夏侯惇也诧异地问。“谁说的？”曹操带着怒意了。
“禀大王，”夏侯惇惶恐地说，“傍晚我请示口令的时候，大王不是说了‘鸡肋’两个字么？我回来传达下去，杨主簿听了，来对我说，‘鸡肋’是吃起来没有肉，丢了又可惜的东西。他说大王传下此令，早晚必要退兵，所以叫我预做准备。我就把要紧的东西先收拾一下……”
“胡说！”曹操勃然变色道，“又是杨修那小子造谣生事吗？可恶！通知他明天来见我。”
他紧握着钢斧，大踏步走回自己帐中去了。
杨修进了大帐，意外地看到高级文武官员都已齐集在那里，他原来以为是魏王要同他单独谈话的。魏王尚未升帐，杨修向大家施了礼，大家只冷冷地答了礼，他便坐下。他感到情况有点严重。但是他自恃家世的高贵，才华的优越并且一向蒙魏王的赏识，而这次的过失也不算太大，只要随机应变，总可以滑得过去的。因此，他故作镇静，而且还做出微露骄傲的样子，他知道魏王是更不喜欢那种没有骨气的怯懦者的。
魏王升帐了。大家参拜已毕，肃然归座。杨修抬眼去望曹操，恰好曹操炯炯的目光直逼着他。
“杨修，你为什么说要退兵了？”
“根据大王的口令。”
“我的什么口令？”
“夏侯将军昨晚传达大王的口令是‘鸡肋’。臣以为，鸡肋是食之无肉、弃之有味的东西，用兵的人发生了这样的心理，可知是要退却了。”
“呵呵。”曹操冷笑了一声，“你倒是一个猜谜的老手，又在猜谜了。”
“臣知罪了。在大王还没有下退兵的明令的时候，我就劝夏侯将军做退兵的准备，这是我的错误。可是，大王的意思，臣想是猜得不错的。”
“嘿！众位，你们看他多么自以为是！”曹操对着大家说，“以人心之复杂，谁敢说能够窥尽别人的底蕴呢？”他又对着杨修，“这回你却猜错了！”
“啊大王……”
“这‘鸡肋’，我是指你和你一类的人的。”
“大王……”杨修委屈地叫了一声。
“你自以为了不起，很聪明，又仗着是杨家的儿子，袁氏的外甥，目空一切。可是你，究竟有什么真才实学？你唯一的本领，不是只会猜谜么？除此以外，你还有什么本领？你想出过一条治国安民的良策没有？”
“唉……”杨修长长地叹了一口气。
“现在的人们，大抵自恃聪明，但目的只在升官发财。方法呢，只凭心意，去猜测别人的心意，不顾世间的实情。只在你我的心意中间用功夫，怎么办得了事？哪里会有出路！”在座的文武，似乎都受了这一番话的打击，脸色一红，哑口无言。
杨修见曹操泛论到大家，便知机似的连忙说：“大王明谕，实开茅塞。臣彻底认识错误了。臣承认对于大王，实在不过是鸡肋，今后要努力学习，提高认识，不再弄那猜谜式的玩意儿了。”
“不！”曹操厉声说，“你还不是鸡肋，比鸡肋都不如。你是一条毒虫！”“大王……”杨修失色了。
“这样的人，是容不得的。我容忍他已经太久了，希望他改悔，总是不改，这回竞对军国大事都捣起乱来了。”他用目光扫射了全场一遍，问道，“对于他，众官有什么意见？”
“杨修罪重如山，大王明断。”全场异口同声地说了一句。
曹操对瘫痪着的杨修注视了一下，沉吟了一会，然后把右手一挥，喝令刀斧手把杨修推出斩首，将首级挂于辕门之外。
（有删改）