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外星母舰来的那一天
河森堡
“教授,快跑啊!都什么时候了,您还坐着看书!”秦子跑到公园,对长椅上的荒白教授说。
荒白教授坐在公园的长椅上,低头读着书,漫不经心地问:“跑?为什么要跑?”
“这不明摆着吗?那艘巨大的外星母舰一夜之间出现在咱们头顶上,万一他们动武呢!”秦子脸色煞白。
教授低头翻了一页书,继续淡定地读着。“他们不可能动武。”
“您凭什么这么肯定?”
“就凭他们能来这儿。”A 教授缓缓抬起头,扶了一下眼镜, “年轻人,你知道吗?有学者认为,人类历史上其实只发生过一件事,那就是工业革命。”
秦子听得愣住了,满脸疑惑地站在原地。
“从新石器时代开始,一直到工业革命之前,人类的主要的劳动力无非就是人和牲畜,人均产值没有多少增长,效率太低了。”教授低头翻了一页书,继续轻轻地说,“靠的是食物里的化学能经过进食、消化变成肌肉的机械能,转化率太低,人和牲畜本身也要消耗,再加上其他条件的限制,传统社会能积累的价值总是有限的。”
秦子急得甩胳膊。“您到底想说什么呀?!”
教授又低头翻了一页书,慢悠悠地说:“因为人类社会积累的价值有限,所以全人类都在进行存量博弈,这导致我们对同类做出许多残酷的事,也孕育出很多残酷的文化,直到工业革命。”
“工业革命怎么啦?”秦子看了看天上的外星母舰,急得跳脚。
教授笑道:“工业革命之后,人类开始大规模地利用化石能源,改变了低效的食物链传递转换能量的方式,使人类社会创造的价值总量变多了。”
秦子扯着自己的头发大叫道:“所以呢?!”
教授不紧不慢地说:“所以人类残酷的存量博弈减弱了,我们转而开始追求全物种的集体增量。人类社会的暴力现象无疑在大大减少,即使是爆发了两次世界大战的20世纪,从统计数据上看,暴力事件也比古代减少很多。斯蒂芬·平克在《人性中的善良天使》中对此有详细论述,你可以去看看。”
“您说的这些和外星母舰有什么关系啊?”秦子都带哭腔了。
教授继续低头翻着书,说:“年轻人,你知道对一个追求增量的文明来说,最重要的是什么吗?是对暴力的克制。”
秦子几乎急得背过气去,嚷道:“这都哪儿跟哪儿啊?!”
教授放下书,依旧低着头,面色冷峻。“一个文明要提高效率,必然选择精细化的社会分工,这就需要以克制暴力为基础。试想,如果一个物种不能有效地克制自己的暴力倾向,那么其成员会彼此攻击和排斥,还没发展出足够的技术水平就自行崩裂了。”
说到这儿,教授的表情变得更加凛然。“从本质上说,放纵暴力就是对生产力发展踩刹车。这个文明不仅不能有效整合资源,还可能坠回残酷的存量博弈中,永远成不了大事。”
秦子愣在原地,说不出话来。
教授皱着眉继续翻书,说道:“人类之所以至今还困在这小小的地球上,问题就出在这儿。”教授用指尖点了点胸口,“我们的心冷酷粗粝,彼此消耗伤害,没有聚合成一个协同的整体,因此无法孕育出跨星际所需的先进技术。”
教授拍拍身边的空位,示意秦子坐下。“这艘外星母舰来能来到我们的星球,他们的技术一定远远先进于我们,而如此先进的技术一定是全物种共同追求增量的结果,他们也肯定匹配有和平克制的价值观。”教授眼神笃定地说,“残酷的价值观孕育不出先进的技术,热爱和平说到底其实是一种解放生产力的价值观。”
秦子将信将疑地坐到教授身边。“教授,您是科学家,我敬佩您,可科学家未必永远是对的。”
教授把手按在秦子肩上,说:“这不是科学,而是更底层的哲学。如果你是鸟类学家,开着吉普车去雨林观鸟,遇到一个食人部落的人,他跪在你的车前苦苦哀求你别吃他,你会怎么想?”
秦子惊讶地说:“我怎么会吃他呢?!”
教授说:“那食人部落的人看到你驾驶的吉普车,看到你有一身他看不懂的装备,非常担心会被你吃掉,你对此怎么想?”
秦子摊手,说:“他完全是杞人忧天啊!”
教授笑了,继续低头翻书。“你现在就是那个食人部落的成员,天上飘着的那个是吉普车。”
秦子稍微放松了一点儿,问道:“那他们为什么突然出现吓唬我们呢?”
教授说:“很可能是个意外,我相信他们很快就会离开。”
此时,母舰外围亮起淡淡的蓝光,恢宏而空灵,整个城市仿佛被笼罩在一片迷雾之中。
“轰隆隆!”一阵雷鸣般的巨响,那外星母舰发出突破音障的爆响,瞬间消失在苍穹的尽头。云层被吹成一个巨大的白圈,天空中留下一道壮观的航迹。
风中的秦子头发纷乱,眼圈发红。“教授,您刚才说的那个热爱和平的价值观还真对了!”说完,他的眼泪淌了下来。
B 教授合上书,缓缓抬起头,看着母舰远去的天际, 喃喃地说:“希望人类有一天可以去拜访他们,只要我们这个物种能够记住增量从何而来。”
(选自《青年文摘》2022年第22期,有删改)