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生死攸关的烛光
①第二次世界大战期间,法国第厄普市的一条街上有家小旅馆。旅馆的主人是伯瑙德夫人。她丈夫被德国人关进了集中营,现在她身边只有十二岁的儿子雅克和十岁的女儿杰奎琳。为了把德国强盗赶出自己的祖国,母子三人都参加了当时的秘密情报工作。她的小旅馆也成了秘密情报站。
②每个星期四的晚上,一位法国农民装扮的人便送来一个小小的铁管,里面装着特工人员搜集到的绝密情报。伯瑙德夫人的任务是把它安全藏好,直至盟军派人来取走。她把装着情报的铁管藏在半截蜡烛中,外面小心地用蜡封好,然后把蜡烛插在一个金属烛台上。蜡烛摆在显眼的位置,反而骗过了德军几次严密的搜查。
③一天晚上,旅馆里闯进三个德国军官,说要在这儿住宿。一个少校军官从口袋中掏出一张揉皱的纸,就着暗淡的灯光吃力地看着。这时,那个中尉顺手拿过藏有情报的蜡烛点燃,放到长官面前。坐在一旁的伯瑙德夫人,不由心里怦怦直跳。她知道,蜡烛燃到铁管处就会自动熄灭,这样,情报就会被发现,还会危及他们一家三口的性命……她看着脸色苍白的儿女,急忙从厨房中取出一盏油灯放在桌上。“瞧,先生们,这盏灯亮些。”说着轻轻把蜡烛吹熄。
④一场危机似乎过去了。但不一会儿,那个中尉又把冒着青烟的蜡烛重新点燃。“晚上这么黑,多点支小蜡烛也好嘛。”他说。烛火摇曳着,发出微弱的光。此时此刻,它仿佛成为这房子里最可怕的东西。伯瑙德夫人的心提到了嗓子眼儿,她仿佛看到德国军官恶狼般的眼睛盯在越来越短的蜡烛上。一旦这个情报站暴露,后果将是不堪设想的。
⑤这时候,儿子雅克慢慢地站起来:“天真冷,我到柴房里去捡些柴来生个火吧。”说着伸手端起烛台朝门外走去,房子顿时暗了下来。中尉快步赶上前,厉声喝道:“你不用蜡烛就不行吗?”他一把夺回了烛台。
⑥雅克是个懂事的孩子,他知道,厄运即将来临,但在这最后的时刻,自己必须陪着妈妈战斗到底。他从容地搬回一捆木柴,生了火,默默地坐着,等候最后时刻的到来。
⑦时间一分一秒地过去了,蜡烛越烧越短。突然,小女儿杰奎琳站起来,娇声娇气地对德国人说道:“司令官先生,天晚了,楼上黑,我可以拿一盏灯上楼睡觉吗?”少校瞧了瞧这位可爱的小姑娘,回答道:“当然可以。我家也有一个你这样年纪的小女儿。来,我给你讲讲我的路易莎好吗?”杰奎琳仰起小脸,高兴地说:“那太好了!不过……司令官先生,今晚我的头很痛,我想睡觉了,下次您再给我讲好吗?”“当然可以,小姑娘。”杰奎琳镇静地把烛台端起来,向几个军官说过晚安,上楼去了。当她踏上最后一级楼梯时,蜡烛熄灭了。