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远翔的白鸽
①群关了很久的白鸽，从笼子里钻出来后特别欢快，徜徉在绿油油的草坪上……
②吴老汉点了一支烟抽上两口，轻轻打声口哨，鸽群就迅速集中到他周围。他从口袋里抓出一把玉米粒均匀地撒在地面，看着鸽子在地上抢食，他感到一阵满足。
③十九岁的我跟吴老汉他们是工友，工程烂尾后，我就跟他们一样，以工地为根据地，在小镇周边打打零工，或者在河边码头卖苦力，那木船上的沙石、煤炭、红砖等着我们一伙人去挑上岸来。
④撒完口袋里的玉米粒，吴老汉回头看了看我。
⑤我一惊，赶紧将忍不住拿出来把玩的一柄短刀藏进衣袖里。
⑥吴老汉走近我，严厉地说：“快把刀丢了，就算拿不到工钱，我们也不可胡来。”
⑦反正吴老汉已知晓我藏在心里的秘密，我便不再隐瞒，气不打一处来地回道：“可我不甘心，总有一天，我要让他付出代价！”
⑧“小子，也许老板真有难处。我们就在这里等，跑得了和尚跑不了庙。如果你走极端，一旦犯事就不划算了。”吴老汉开导我。
⑨我抹了一把眼泪，“可我急需钱，要回去复读参加高考，不能在这种地方待一辈子。”说完，生气地将短刀丢进远处的荒草丛。
⑩吴老汉摇摇头，轻轻地叹了口气，吹了一声清脆的口哨……
⑪鸽群像是听到了命令，张开翅膀在草地上跑动几步后，呼啦啦飞上天空，飞向远方，那里有青翠的山脉、缤纷的田野、奔腾的江河、挺拔的苍松……
⑫“回去了，小子！”吴老汉说完，将空鸽笼丢给我。我回过神来，跟在哼着小曲慢悠悠地往家走的吴老汉后面。
⑬吴老汉摸进房门，点燃蜡烛，早飞回来的几只鸽子围过来。它们刚才没吃饱，伸直脑袋，眼睛盯着吴老汉要吃的。从两个月前开始，吴老汉给鸽子投喂的玉米粒渐渐少了，让它们处于半饥饿状态。每到这时候，鸽子的目光就转向那只木桶。吴老汉便轻叹一声，打开装玉米粒的木桶，却迟迟不肯把手亮出来。
⑭第二天，我们在河边的沙船上等吴老汉来装筐，他却在做着另一件事。他把鸽群带到草坪上，和它们说了很多话，语重心长，千叮万嘱，劝它们远走高飞。最后，他亲吻了每一只鸽子，吹出一声悲凄悠长的口哨，鸽群应声飞上天空，在空中徘徊了许久，才不舍地离去……
⑮傍晚，我收工吃完饭回来，在空空的鸽房找到了吴老汉。他蹲在地上，对着屋里的鸽笼喃喃自语……
⑯我把打包的盒饭递给他，他全倒在地上，说是留给鸽子，可哪还有鸽子的身影儿。鸽子走了，烂尾楼一下子就显得格外空荡。
⑰半年后，老板出乎意料地开着大奔回到了工地。他带着歉意给我们补发了拖欠已久的工资，并宣布找到了资金，工程要继续下去。
⑱一群工人在清除工地杂草的时候，发现了一柄锈迹斑斑的短刀，并被当成“宝贝”献给老板。吴老汉笑眯眯地看向我，我脸上火辣辣的，急忙逃离他的目光，羞愧地低下了头……
⑲这时，一群鸽子由远及近飞过来，落在我们周围，围住吴老汉咕咕叫着，吴老汉边哭边赶它们……
⑳不久，吴老汉悄悄递给我一张火车票，含着泪说：“小子，你也走吧，你还年轻，应该像鸽子一样，飞向更高更远的天空……”
（选自《小小说选刊》2023 1，有删改）
