1929年10月24日，美国爆发了资本主义历史上最大的一次经济危机。一周之内，美国人在证券交易所内失去的财富达100亿美元，农场主为了销毁“过剩”的产品。把牛奶倒进密西西比河。当时纽约流行一首儿歌：“梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟。华尔街发出信号，美国往地狱里冲！”

1933年3月4日，在经济危机最严重的时刻，富兰克林•D•罗斯福就任美国第三十二届总统。为了挽救濒于绝境的美国经济，他开始实施“新政”。罗斯福的“新政”并非一时的权宜之计，而是一场为保证资本主义制度的稳定发展，在资本主义经济肌体内部进行的一场“伤筋动骨”的大手术，“新政”把美国拉回人间。资本主义经济危机的实质和根源是什么？