现代社会汽车大量增加，发生交通事故的一个重要原因是遇到意外情况时不能立即刹车停止，司机从看到情况到肌肉动作操作刹车制动器（即刹车器）需要一段时间，这段时间叫反应时间；在这段时间内汽车要保持原速前进一段距离，叫反应距离；从操作制动器刹车，到车停下来，汽车又要前进一段距离，这段距离叫制动距离（如图A）。