敲油桶的上部时，听到声音比较清脆悦耳；敲打桶的下端时，声音比较沉闷沙哑，于是他明白桶上边发声的音调比桶下边发声的音调（填“高”或“低”）。他通过思考判断出：桶内的油是不满的，这说明声音可以传递。