中国哲学的物与西方哲学的 thing,其差别在于,西方之 thing的根本由物质构成,中国之物的根本由气构成,物内蕴着气。
材料—:东汉何休《春秋公羊解诂》曰:“元者,气也,无形以起,有形以分,造起天地,天地之始也。”董仲舒《春秋繁露·五行》曰:“天地之气,合而为一,分为阴阳,判为四时,列为五行行者行也。”气成为宇宙运动的原发点。因此,从理性的角度讲,中国的宇宙是一个气的宇宙,气即中国宇宙的根本性。
材料二:在气的宇宙中,具体之物与宇宙整体之间的关系,在本质上是一种气的关系。具体事物由形气构成,但根本是气。气成就了中国宇宙的整体性。由于具体之物的气与宇宙整体的气内在关联,人可以通过前者而认识到后者。孟子的“尽心知天”,庄子的“以天合天”都建立在这一“通天下一气”(《庄子·知北游》的基础之上。孟子“万物皆备于我矣”(《孟子·尽心上》),陆九渊的¨宇宙便是吾心,吾心即是宇宙”(《象山年谱》,同样建立在人之气与天之气的同一上。由气而来的宇宙的整体性,让中国哲人深深感到宇宙的可把握,因此对天人合一充满了文化的信心。