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吴先生行状

姚永概

    先生讳汝纶，字挚甫，世居桐城之南乡。父征君居乡里，孝友任恤，勇于作事，不顾利害。先生犹其风类也。弱冠中同治甲子科举人，乙丑成进士，以内阁中书用。曾文正公见先生文于方先生宗诚所，大奇之。又闻征君善教，遂延教其孙，而奏留先生于幕府十余年。

    文正公薨，李文忠公继之，复致礼焉。世传曾、李奏议，多出先生手。当文正公办天津教案时，从容谓先生，曰：“吾大臣任国事不当计毁誉。子年少，名甫立，盍稍避乎？”先生笑不应。及李公用事，其所经画皆前古未尝有，而当外交之冲，操纵应付，尤惊骇世俗，非庸人所易知。先生佐佑其间，竭思虑自効，不肯诿谢。故二公深相倚重，大疑大计，悉取资之。

    尝补深州直隶州知州，丁父忧，服阙，署天津府知府，补冀州直隶州知州。乾隆时，方恪敏公为总督，下教建立义仓。方公薨，仓储浸坏。咸丰兵燹以后，乃尽耗矣。同治十年，钱敏肃公为布政使，复修方公仓制，先生在深州独进曰：“不可复也，又且扰民。”钱公曰：“何谓也？”先生曰：“方公当国家全盛，上下交和，名器贵重，故给七品以次，即争纳粟。今富人亡虑皆四五品矣，安肯为劝其积也，必箕敛，甚者威之。其储也，责之仓正耗减取偿焉。其散而复敛也，敦率之不还。若息不足，必勾摄而敲朴之，故曰不可复也，又且扰民。”钱公曰：“子之言然。”深州独止不复。其在冀也，开渠四十余里，导积水入滏，商旅既便，田得河流，变为肥沃，又少水潦患，民大便之。

    先生所著尚有《写定尚书》、《尚书故》、《易说》、诗、铭碑、论书、杂文、笔记、评论诸书。闿生偕门人方编次刊行。谨就闿生所述，参以见闻，稍加撰次，以待名公卿上闻，付史馆编录。谨状。

（选自《慎宜轩文集》，有删节）