荷兰科学家英格豪斯通过实验证明绿色植物只有在下才能净化空气；他还发现，光照下的绿色植物能够释放气体。后来瑞士牧师谢尼伯通过实验证明植物在光照下放出氧气的同时，还要吸收空气中的。在此基础上，1804年，瑞士学者索热尔发现绿色植物在下同时还要消耗。萨克斯的实验 证明了绿色植物在光照下不仅能够释放，而且还能够合成等物质。1897年，人们首次把绿色植物的这种活动称为。