1879年10月，经过对1600多种材料进行几千次试验后，爱迪生制成了第一个可供实用的碳丝灯泡（灯丝由竹丝炭化后制成）。

碳丝通电后产生高温，在空气中立即烧断，这是因为 （用化学反应方程式表示），所以碳丝灯泡必须抽成真空。