潘小华家因为饲喂观赏小鸟而养着黄粉虫。黄粉虫原是粮仓中的害虫，发育过程类似于家蚕。黄粉虫幼虫营养价值极高。小华是一个善观察、爱动脑、勤动手的同学。他在饲养中发现，铺在养虫盒子里的泡沫塑料上有细小的噬咬痕迹。是黄粉虫在吃塑料吗？于是，他把黄粉虫分为甲乙两组，甲组只喂麦麸和菜叶，乙组加喂塑料餐盒片。

小华观察发现虫子确实在吃塑料盒。于是他又对乙组黄粉虫的粪便做了静电、燃烧、浸水等实验，发现其粪便不产生静电吸附、不可燃烧、不漂浮，并产生腐败臭味。