运河为其流经地区的发展带来深远的影响，位于运河北段的通州已经成为北京行政副中心。阅读材料，回答问题。

材料：明代流经山东境内的运河会通河段疏浚通航，徽商迅速在运河的这一区域开拓市场。此后，晋商进入该区域。徽商晋商在运河区域的活动，刺激了当地人的经商热情，他们也结成商帮来往于运河各地。昔日埋头经史的儒生们也纷纷降尊纡贵，加入到经商行列。运河经过的区域是传统的农业区。明代以前，这里民好稼穑，俗尚淳厚。运河通畅以后，社会风尚习俗为之大变。万历《藤县志》记载：当时藤县民众“闾阎服饰，恣所美好，益僭滥”，“男子冠巾丝履，妇女珠翠金宝罗纨，但有财尽能索耳。此皆五十年前所无也。”乾隆《临清州志》记载临清风气是“士女嬉游，故户列珠玑，家称歌舞，饮食燕乐，极耳目之欢，”“仆亦绮罗，婢皆翡翠，陈歌设舞，不必缙绅。”时人叹息说“风俗自淳而趋于薄也，犹江河之走下，而不可返也。”

——摘编自李泉《中国运河文化及其特点》

依据材料，概括运河通航给当地社会带来的变化。你如何看待时人对这一变化的评价？