近年来，我国钢铁、煤炭、水泥、建材、电解铝、玻璃、造船等行业的产能利用率只有70%左右（按照国际标准，产能利用率小于75010为严重过剩）。这些行业就业人数众多，有些企业大量负债、债权债务关系复杂，还存在一些长期亏损、扭亏无望，依靠财政补贴和银行贷款免于倒闭的“僵尸企业”。

2015年中央经济工作会议把“去产能”列为2016年供给侧结构性改革任务之首。2016年春节前后，国务院发布了多个文件，针对化解过剩产能，强调要坚持市场倒逼、企业主体、地方组织、中央支持、依法处置，运用经济、法律、质量、环保、安全等手段，严格控制新增产能，坚决淘汰落后产能，有序退出过剩产能，并将发展方向锁定新兴领域、创新领域，创造新的经济增长点。同时指出，在“去产能”过程中要做好被分流职工的安置工作，确保改革顺利推进。